Santa Cruz
Santa Cruz , con una superficie de 370,621 km2 y una población de aproximadamente de 2.029.471 habitantes,
es una
región pujante que limita al norte con el departamento de Beni y la República de Brasil; al sur con el
departamento de Chuquisaca y la República de Paraguay; al este con la República de Brasil y al oeste con Beni,
Cochabamba y Chuquisaca. La capital del departamento es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra (437 m.s.n.m.).
Esta región del oriente boliviano es una de las más importantes desde el punto de vista económico,
gracias a su
feraz tierra que guarda en sus entrañas petróleo, gas natural, hierro, piedras preciosas y semi-preciosas
y permite que
se cultiven maderas de gran belleza, azúcar, algodón, soja, arroz, trigo, maíz, etc. La producción
ganadera también
es muy importante, con ganado vacuno y cría de caballos pura sangre, además de cría de lagartos y
otros.
La actividad industrial ha cobrado mucha fuerza y gran cantidad de empresas del resto de Bolivia
han migrado a
esta hospitalaria región. Se deben destacar: las refinerías de petróleo, la agroindustria de la soya
y otras gramíneas,
las industrias lechera y aceitera, y varias más que producen muebles, alimentos enlatados, bebidas,
etc.
ATRACCIONES TURISTICAS
Los primeros en llegar a esta región fueron los conquistadores españoles, atraídos por la Leyenda
de El Dorado, el
legendario emporio de riquezas incalculables conocido con el nombre de Gran Paititi. Nunca encontraron
esos
tesoros pero, al fundar pueblos y ciudades e interactuar con los grupos humanos que habitaban
la región, les
inculcaron sus costumbres y religión, por lo que a mediados del siglo XVII, especialmente
grupos de Jesuitas
fundaron Misiones con indios pacíficos que rápidamente aprendieron diversos oficios y artes. La herencia
más
importante de esta colonización han sido pueblos variados cuyas construcciones religiosas llaman la
atención por
la belleza de sus tallados en madera y fina carpintería. Por otro lado la cultura musical y de
bellas artes que
inculcaron a estos indígenas han dado como resultado obras reconocidas en el mundo entero por su originalidad.
Genéricamente conocidas como las “Misiones”, esas poblaciones constituyen hoy uno de los principales
sitios de
interés turístico de la región y del país entero.
Es destacable la visita a Samaipata (“Descanso en las alturas” en quechua) y de su Fuerte que ha
sido declarado
por la UNESCO “Patrimonio Cultural de la Humanidad”, no sólo desde el punto de vista arqueológico
pero
también por ser un territorio de gran belleza debido principalmente a la veintena de ríos que lo cruza.
El Fuerte
era el puesto más avanzado hacia el oriente, del imperio incaico.
También son importantes centros turísticos el Parque Kaa-Iya (Protector del Bosque en idioma guaraní)
el área
protegida de mayor extensión de Bolivia y el parque nacional más importante de Sudamérica, con
un ecosistema
único por las características que presenta. Es un refugio de jaguares, pecaríes, lobos blancos,
guanacos, pumas,
ciervos y tapires. También abundan en la zona reptiles y pájaros.
Ubicado en el corazón de la región del Chaco boliviano, al sudeste de la ciudad de Santa Cruz hacia
la frontera
con el Paraguay, el suelo seco del Kaa Iya, junto con su rango de calor y frío a menudo extremos,
la han dejado
como una de las zonas de tierra más remotas del mundo. Considerada como la región más grande
de bosques
tropicales que queda en el mundo, Kaa Iya también contiene una gama increíble de especies de
animales, con
mucha presencia algunos de los últimos felinos grandes que quedan, así como más de 100 especies
distintas de
mamíferos.
Pero el Kaa Iya también tiene grupos étnicos, como los pueblos ayoreo, chiquitano y especialmente
los isoceño-
guaraníes, quienes viven al interior y en las cercanías del parque .
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